蘑菇沱，造型奇特，历史悠久，是普洱茶历史演变中的一个重要品类。今天人们谈论蘑菇沱，大多只知道下关蘑菇沱，很少有人知晓蘑菇沱与茶乡勐海的历史渊源与显著名声。宝和祥品牌创始人，普洱茶国家标准起草人之一，曾任大益勐海茶厂常务副厂长、主拼配师的李文华先生一直有着复兴传统勐海蘑菇沱茶的心愿，二十年来潜心探索，总结选料、配方、工艺、存储转化，与茶品特征、茶的味香气韵的变化关系。
2022年10月18日，“周重林看见茶文化直播间”特邀李文华先生进行了一次主题为“蘑菇沱的前世今生”对谈，对谈包含了勐海茶与蘑菇沱的历史、蘑菇沱的独特工艺、蘑菇沱的陈化与滋味特征、蘑菇沱的审美等精彩内容。以下为对谈实录，因篇幅有限，略有删减，可进入“周重林看见茶文化”视频号观看直播回放。
周重林：我和李老师认识很多年了，十多年前我在《普洱杂志》当主编的时候就采访过李老师，他当时在勐海茶厂做主管技术的常务副厂长，我当年就被李老师的知识量震惊到了。这么多年了，李老师给了我很多支持，可以说对我是不离不弃。今天晚上很开心邀请到李文华老师和我们聊聊蘑菇沱的前世今生，蘑菇沱是很有意思的茶，造型奇怪，像一个蘑菇，制作也麻烦，为什么要这样？蘑菇沱有什么独特价值？存放会怎样？下面我们请李老师和我们聊一聊。
蘑菇沱与勐海有着深厚的历史渊源与显著名声
李文华：很高兴今天来到重林的直播间和大家聊蘑菇沱，蘑菇沱看上去特异，其实它有着历史的传承，还与勐海有着深厚的历史渊源与显著名声。清末民初，普洱茶进入大发展时期，受消费需求、运输通路、加工与存储等因素影响，形成了圆茶、紧茶（蘑菇型紧茶）、沱茶为主的产品体系。圆茶侨销海外，追求醇厚；沱茶内销叙府（宜宾）、中原地区，茶味鲜爽高香；紧茶，曾是普洱茶藏区之贡茶，源起藏区需求改进而成蘑菇型，其厚实紧结耐储存，消食解腻、通利、提神尤佳。
明代谢肇淛（1567-1624年）所著的《滇略．卷三》中就记载：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团”。明代的普茶就是团茶的形状，普洱茶的形制在清代发生演化，演化的方向我们可以在1825年阮福所著的《普洱茶记》中看到：“大而圆者，名紧团茶，小而圆者，名女儿茶。” 紧团茶大家很熟悉的是故宫的金瓜贡茶，普洱茶到了八色贡茶就有多种形式。（八色贡茶指的是普洱茶的八个品种：分别是五斤重团茶、三斤重团茶、一斤重团茶、四两重团茶、一两五钱重团茶以及瓶装的芽茶、蕊茶和匣盛的茶膏）。
紧团茶历史悠久，演化成蘑菇形和勐海茶的崛起、和茶马古道的崛起有很大关系。清代早期，普洱茶的中心是古六山，普洱茶最早的贡茶是紧团茶，有大团小团，贡茶的制作比较讲规制。1895年，十二版纳的勐乌、乌德割据到法国之后，普洱茶的加工中心也开始迁移到勐海。
1895年以后，勐海外出通路打开，出东南亚、香港等地更快捷，勐海到藏区也有了新的茶马古道，勐海到藏区用时也少，勐海的茶产业得到了大发展。紧团茶就演化出了更紧致，更小的形态。揉制紧结是为了便于运输，提高效率，特别是到藏区的茶，以紧团茶为主，这和藏区贡茶有互动的关系。藏区普洱茶的行销历史很久，顺治年间，清廷就在云南的永胜开设茶马互市，紧团就是其中很重要的茶品，被藏区寺庙用作普茶（施茶）。现在很多人说紧团茶是下关为主，但是20世纪20年代-50年代，勐海是紧团茶的主要产地，这在当时的很多文献中都有记载。
熬茶布施
有史料记载：“紧茶，形似心脏，又称蘑菇沱或牛心紧茶，主要产地在勐海县，原料以勐海大山茶为主，深受藏地人民喜爱”。紧茶产品印度想学，但是风味达不到藏地喝茶人的口感需求。
范和钧的《勐海茶叶调查报告》中就写到勐海有心形紧茶，1940年范和钧先生创建勐海茶厂早期 ，联合勐海老号茶庄运销的主要产品亦是蘑菇沱茶，蘑菇沱可以说是1950年代前勐海曾经辉煌的茶品之一。只是勐海由于独特的茶区优势、加工优势，崛起成了现代普洱茶制造中心，亦成就了后面圆饼茶的辉煌。
为什么会演变蘑菇的形式呢？也和运销到藏地有关。有几种说法，有一种说法是取像转经轮，有修行吉祥祝福之意，茶有个把便于到寺庙奉茶；也有说，蘑菇头起源火焰，象征心之跳动，康藏紧茶用宝焰标，也是这个意思，所以称为心形紧茶不足为奇了，命名成心形紧茶，就对茶的追求赋予了意义，用心脏来呈现茶，是蛮重要的；还有是对茶的敬重，对生生不息的敬重，藏族谚语说：“加察热！加霞热！加梭热！”，“茶是血！茶是肉！茶是生命！”，蘑菇就有生发不息之象，可以说这些融合，形成了蘑菇沱的这个形式，传递着，吉祥、祝福、修行、修心、生生不息的大意。
圆茶要松紧适度，紧茶要紧，紧团茶的演化就有独特的方向，1920年代演化出方茶和砖茶，从蘑菇型的茶演化出紧压的方茶和砖茶，这些都是紧团茶的延伸产品。1960年代以后，蘑菇型紧茶演化成250克砖茶，砖茶的长宽高规格是14*9*3cm，紧砖茶成了紧茶的主要品种。
蘑菇沱1960年代后退出了历史舞台，砖茶发展壮大以后，普洱茶就形成了砖、饼、沱为主的形式。1980年代以后蘑菇沱振兴，和有一个事件有关，就是十世班禅额尔德尼·确吉坚赞1986年到了下关茶厂，问起当年销往藏区的蘑菇沱是否还有，此后蘑菇沱就开始重新生产、被人们再重视。
蘑菇沱，转化是慢中出彩
李文华：旧说：“民国元年至六年（1912～1917年），佛海（勐海）首先把紧团茶改制呈带把的“心脏形”，取名宝焰紧茶”。随后，蘑菇沱的心形紧茶在20年代-50年代的勐海是浓墨重彩的一笔。当时的用料是大山茶，大山茶就是大树茶，芽叶条索大，和女儿茶的原料不一样，大山茶制作的蘑菇沱当时很受藏区欢迎。2004年我在勐海茶厂的时候就想用勐海最好的大树茶原料来做最紧结的蘑菇沱，这个愿望一直有，但创立宝和祥之后才正式推出。2019年第一次推出宝和祥的蘑菇沱产品，2022年的班章蘑菇沱是第二次。
蘑菇沱在转化方面有特点，可以形成独特风味，转化是慢中出彩。紧茶是最耐储存的，便于运输，不变质，可以转化出很好的风味特征，甚至在二十世纪三四十年代，紧茶的发酵里出现了金花。我们原料的陈化时间长，通过时间带来更好的品饮感受，只要花功夫去做，用心慢慢沉淀，时间是可以创造奇迹的。
当然松和紧是相对的，紧有紧的好，松有松的快。普洱茶的再次复兴，对不同工艺特点，形成百花齐放的状态。松紧适度的茶在一些销区转化得快，而在一些地区则过快。随着收藏条件的改善，茶叶的储存条件也有了优化。与过去相比，现在的茶无论制作、品饮都可以获得更多不一样的体验。不同的松紧度有不同的效果，不同的人群也有不同的喜好。