我们应该如何挑选最优良的茶青呢?但是所谓最优良的茶青，究竟是哪一种?这点在认知上，云南当地的茶人与台湾的茶人是有差异的。
在云南，芽尖嫩叶才是极品，这从清朝当做京城供品茶时就是这么认为的，一直流传到今天也没改变。不过过完年后茶树第一批冒出的芽尖嫩叶，通常会拿来制作极品绿茶尝鲜，我们见到的碧罗舂、龙井茶……，就是最好的证明。
但说到普洱茶等级划分，只有在鲜叶时有明确的用芽叶的含量来进行不同茶料等级的分级标准，在晒青茶(普洱生茶散茶)，普洱熟茶散茶的等级划分时，用芽叶的含量这个维度已经不可以成为严谨的分级标准了(毛茶或散熟阶段，级别的选定是通过筛分来进行，筛出来的那些宫廷级料，芽头里边混有多少细碎茶叶可想而知了，所以不要拿现在的宫廷普洱与历史上的宫廷对比)。
特级：一芽一叶占70%以上，一芽二叶占30%以下;
一级：一芽二叶占70%以上，同等嫩度其他芽叶占30%以下;
二级：一芽二叶、三叶占60%以上，同等嫩度其他芽叶占40%以下;
三级：一芽二叶三叶占50%以上，同等嫩度其他芽叶占50%以下;
四级：一芽三叶、四叶占70%以上，同等嫩度其他芽叶占30%以下;
五级：一芽三叶、四叶占50%以上，同等嫩度其他芽叶占50%以下。
虽然普洱茶原料分级是根据茶叶嫩度而定的，级别高的芽多，级别低的叶多梗多。但普洱茶并不是嫩度越高，品质越好，尤其是对于普洱生茶来说。芽头越多，滋味反而会显单薄，且耐泡度相对低。而茶叶、茶梗相对多的原料，有助于协调普洱茶的口感和厚度，耐泡度更高。所以普洱茶并非原料等级越高，品质越好。
更有台湾茶人认为，可以根据品饮经验来判断，那些流传在茶人间的极品陈年普洱老茶，例如车顺号、福元昌号、乾利贞宋聘号、同庆号、红印圆茶……，从条索粗细来看，几乎都不是细嫩的芽尖，如果再配合今天云南当地茶农采收的标准来看，反倒应该是一心二至四叶，嫩叶开面了。由于这种条索肥实最优良的茶青有实际的中老期普洱茶可以证明，相对风险较小。
