他是一位将茶融入生命的茶人，是一位专注于制作手工生态茶的工匠。他叫何宝强，籍贯广东，自幼习茶，茶识渊博，对普洱茶有很高的造诣。
从“白菜”开始的大匠之路
上世纪90年代末到2004年，何宝强与其兄弟等人一起来到勐海茶厂、兴海茶厂，采取来料加工的方式，创作出广为人知的班章生态普洱茶“班章大白菜”“班章孔雀”系列，开创了班章茶制作的先河。何宝强和他的伙伴一起做的班章茶系列，在市场得到了高度的认可。正是因为他们的创新和勇气，才有了现在班章茶的名声鹊起。
以前，班章茶因其条型大和滋味浓厚，一直不被茶厂看好和收购。班章村村民常常需要找人才能把茶送进茶厂。何氏兄弟却看好班章茶，在勐海茶厂制作以班章茶为主的来料加工“班章白菜系列”。但因原料好，成本高，而普洱市场还处于国营销售体系下，产品主要是外销，白菜系列当时在市场上的销售并不理想。直到2004年茶厂改制，普洱茶逐步被认识，内销市场增大，班章白菜系列的高品质茶才逐渐被市场发现，它代表着普洱茶制作在品质上有了质的飞越。时至今日，世人竞相追捧，“白菜”珍贵难求。
“匠心”在不断求索中孕育
工匠热衷于反复雕琢自己的产品，不厌其烦；工匠追求完美和极致，享受着产品在双手中升华的过程。何宝强的人生经历就印证了这句话。
何宝强16岁开始在福建学习做茶。上世纪90年代初制作的“粒粒蜜桃香”传统铁观音获得了部优产品的殊荣。“十分汗水加十分天分！”何宝强的师傅说起徒弟十几天守在制茶坊基本没睡觉的那段往事时，这样赞扬何宝强。
看过何宝强炒茶、制茶、拼配茶的人，都完全被他的爱茶、勤奋、认真和专业的态度折服。有一次，他带大家上茶山看春茶长势，有人摘了两把鲜叶回厂。吃过饭，他准备把那点鲜叶炒了，可怎么也找不到放哪里了，他很不高兴。在他看来，茶叶得来不易，不能浪费。后来找到了鲜叶，他把锅擦洗干净，认真地炒茶、揉捻。
做茶几十年，靠的是认真和勇于实践总结的精神。何宝强2004年主持发酵的班章熟茶系列—A、B、C、D堆，因为成本太高，而发酵又存在一定的风险，所以高端熟茶发酵一直是所有茶厂的空白。A、B、C、D堆熟茶后来一直是高端熟茶的代表作，现在看来，虽然这批茶还有很多可以改进的地方。但放在当时看，已经站在了高端熟茶发酵极具创造性的高度了，靠的就是勇气和技术。在总结了过往发酵经验的基础上，2013年今大福茶厂发酵的熟茶已经完美地超越了2004年的这批班章熟茶。可以说，2013年金熹熟茶是目前熟茶的一个标杆产品。
不忘初心，不改匠心
2012年，今大福茶业成立。何宝强倾注满腔热情和毕生所学，为发掘和创造更好的普洱茶而努力。以“气、津、甘”为作品之魂，潜心制作“活汤活水”手工生态茶。其作品注重质量而不注重数量，在普洱茶的工业化时代，这样的坚守难能可贵。更重要的是他和团队对普洱茶特质的理解、对品质的追求和孜孜不倦的实践创新。其作品不光带给人们上乘的品饮口感，改变了人们对普洱茶加工粗糙口感不容易接受的印象，更极大地提高了人们对普洱茶的认知与认同情感，对普洱茶品味的提升和价值的发掘起到了领导推动的作用。如今，“今大福”已发展成为中高端地道普洱茶的标杆，必将引领未来普洱茶市场的潮流与风尚。
大印藏、金九、金熹、大金九、大国韵……今大福茶厂的系列产品的品质已经整体超越了2000—2004年的大白菜系列。一系列作品的成功不是一天一年的功夫，是用了几十年的努力和匠心去完成的。
如今，在厂里，经常会看到何宝强指导茶农和员工做茶、品评茶的等级。对于销售商，他总是很耐心地教给大家如何去鉴别茶叶好坏和等级，还进行考核比赛。他说，做茶卖茶，一定要有真功夫，一定要懂茶。初心不忘，匠心不改。这就是何宝强。
2017年05月21日