不同于绿茶等其他茶“贵在新”的特点，普洱茶往往被认为是“越陈越香”，也正因此，普洱茶的贮藏方式成为很多爱茶者关注的一大问题。在贮藏上可以分为收藏散茶或饼茶。以前有说法称：一二级作散茶，三四级作沱茶，七八级作饼茶，九十级作砖茶。然而现在普洱的外形与其质量早就无关了，砖、饼、沱、散茶等都有原料凹凸之分。那么，究竟是散茶好还是茶饼好呢？
散茶VS茶饼：有什么区别？
散茶和茶饼究竟如何区分呢？从名字上看，仿佛散茶就是散装的茶叶，而茶饼则是饼状的，但真的是这样吗？
其实从国家地理标志产品的定义中就可以明明白白地看到两者本质的不同。在国家地理产品标志的定义中，普洱茶有明确的加工程序，就是“晒青茶精制→蒸压成型→干燥→包装入库”。依照官方的定义来讲，要经历过这四道完整工序的茶，才能称为普洱茶，也就是说，只有蒸压成型的茶饼才能称为普洱茶。散茶的话，严格意义来讲它的名字应当是“晒青毛茶”。所以说，有没有经过蒸压成型这道工序，是散茶与普洱茶饼的本质区别。
4茶叶制作的一般工序：采茶-摊晾-杀青-揉捻
当然，以上是官方的标准定义，人们可以有不一样的见解。但总的来说，饼茶、沱茶、方茶、砖茶等形式的普洱茶叫“紧压茶”，反之就是散茶。
散茶仍旧保持其茶叶原本的零散的叶形，没有经过重力紧压，没有被压制成特殊的形状。散置的普洱茶有利于初识普洱者仔细观察叶片的外形，色泽，方便触摸叶片，感觉普洱茶叶的手感。茶条完整而少断碎，能够清楚地看到原料的品质。
散茶
茶饼则是普洱茶在制作过程中经过重力紧压成某些形状如圆形饼状，大小不同的沱型，方茶，砖茶等等。其实一开始普洱茶的紧压制作，只是为了在那一段时期中解决交通不便引起的运输损失。普洱茶多以饼状压制的方式储藏和运输，历史上七饼为一挑，方便计算以及骡马驮运。云南的茶叶在古代大多通过茶马古道运送到西藏等地方，长途跋涉，为了运送方便同时能多运送茶叶，所以也就有了砖、饼、沱等形状。
茶饼
也正因为散茶和茶饼的制作工艺的不同，使得散茶适合短期内喝完，茶条保存完整，取茶方便，表面积大可与空气充分接触，转化快，但体积大存储运输不便，且香气散发的快。
饼茶的制饼过程则需要经过一次的高温高湿，使得饼茶与散茶有明显的区别，紧压后的普洱茶与同款普洱散茶口感会有明显的区别，另外饼茶经过紧压存储运输比较方便，更为重要的是空气接触面积不大，可以锁住茶叶香气，且茶叶内部的氧化速度较慢，延长了普洱茶的寿命，在不同阶段和时期都能给人带来意想不到的口感乐趣，因此紧压的饼茶适合长期的存储。
散茶VS茶饼：哪个好？
那么，散茶和茶饼口感是否有区别？又该如何选择呢？
其实从茶叶的年份来看，新茶味道鲜爽，如果直接高温蒸压，茶饼会有闷熟的青味。而陈化几年的普洱茶，茶性比较稳定，茶味也很醇和，口感上还有层次。紧压茶饼茶经蒸压以后，茶体较散茶紧实，尽管它的透气性不如散茶好，但占据的存茶空间小、有利于较小空间的大量储藏，降低藏茶成本。作为口粮茶，不管饼茶还是散茶，口感上可能你感受不出太大的区别。但从审评角度上来论口感则有一定的区别。
而从收藏茶的目的来看，收藏普洱茶的目的在于获得良好品质、实现价值增值。同一时间生产的普洱茶，不论生茶或熟茶，经高温蒸压、烘焙过的紧压茶除比散茶卫生外，其滋味远比散茶来得醇厚、甘爽，一些低沸点青涩味物质，也随高温蒸、烘、焙而挥发减少。这也奠定了紧压茶收藏时品质的初始基础优于散茶。此外，紧压茶经蒸压以后，茶体较散茶紧实，尽管它的透气性能不如散茶好，但占据的存茶空间小、有利于较小空间的大量储藏，降低藏茶成本。而且紧压茶茶体内部的温、湿度比较稳定、陈化均匀持久、耐储藏。
总的来说，散茶的优点有：
1. 茶条完整，有助于初识普洱茶者认真观察叶片的外形，颜色，通过触摸叶面，感受普洱茶的手感。
2. 由于没有再加工，保留了本真的清香和鲜甜。
3. 取用便捷。
茶饼的优点有：
1. 茶饼便于运输；
2. 茶饼香气保持时间持久；
3. 茶饼有利于收藏，长期被压制的茶叶有更好的自然后发酵条件，而促使其越陈越香。
从收藏的角度上来说，散茶不利于长期存放，收藏价值较低，而普洱茶饼的收藏价值更高一些。但对于想喝新茶短期饮用的人来说散茶又不失为一个好选择。具体散茶还是茶饼还是要看饮茶人自己的需求。
