普洱熟茶是吴启英于1973年研制出的在普洱生茶基础上采取人工干预发酵而成的茶。普洱熟茶在短短几十年的历史中就吸引了大量茶客的喜爱。
刚开始接触普洱茶的爱好者一般都会喜欢普洱熟茶，因为熟普经过发酵后口感比较温和。好的熟普如谦谦君子、温润如玉。
但是熟普的制作加工工艺却是比较难的。掌握不好加工手法，要不烧堆、要不泛酸。市场上好的生普非常多，但是好的熟普却一饼难求。
熟普因经过人工发酵，使得茶性由生普的凉性转变为熟普的温性。由于刚发酵好的新熟普茶性偏热性，因此，喝多了新熟普很容易使人上火，尤其是体质偏热的人群更容易出现眼屎增多、口腔溃疡、嘴唇长泡等症状。但是老熟普对人体的益处却非常多。
一、熟普经过发酵后，使得茶性由凉转温，温性的茶特别适合胃寒、体凉的人群。反胃酸、冬天手脚冰凉、畏寒怕冷、阳气不足的人群，长期饮用熟普就可以得到很好的改善。
熟茶进入人体后不会对胃产生刺激，而且能够在胃的表层形成附着膜，对胃起到保护作用。因此，熟普对缓解胃寒胃酸有显著功效。
二、熟普含有红茶素（TR），黄茶素（TF），茶褐素（TB），没食子酸和维生素C等，这些物质可以增强人体免疫系统。
三、熟普里所含的黄酮苷和维生素P是预防人体内脏器官和血管硬化的重要物质，非常适合中老年人群饮用。现在人们的生活条件越来越好，营养的过剩很容易造成血脂高、血粘度高、血糖高，这些都是造成人体脏器、血管硬化的因素。黄酮苷和维生素P可以有效预防脏器过快的老化和硬化。
四、熟普里所含有的茶多酚、茶绿素、维生素C等物质（云南省茶产区乔木大树茶多酚的含量达到30--40%，儿茶素总量达到18--24%，且非常耐泡，茶叶的总浸出物高达46--50%）能够有效保护人体脏器健康。
五、由于熟普经过长时间的发酵，所以熟普中会含有很多益生菌。这些益生菌对身体的好处非常多。
六、普洱茶叶本身含有丰富的花青素，经过发酵后的熟普有效地保留了原叶中的花青素。花青素能够增强血管弹性，改善循环系统和增进皮肤的光滑度，抑制炎症和过敏，改善关节的柔韧性。
七、都说喝茶会影响睡眠，可是喝熟普不但不会影响睡眠，它还能帮助睡眠质量不好的人群改善睡眠的质量。
八、喝熟普完全不用担心钙流失，相反它还会增加人体的骨密度。
由于熟普在加工技术上有着比较高的要求：对加工的厂房和周边的环境要求比较高；发酵时间比较长（一般要六至八周、甚至更长）；并且对发酵用水、发酵场地的养护要求都比较高；熟普在发酵加工后还需要经过一定时间的放置以消除渥堆味；还需要经过卫生处理、过静电、分拣等工序……因此，真正的好熟普成本会比较高，对资金的需求也比较高。所以，要找到一款好的熟普实属不易。（
中国的茶叶市场，缤纷复杂。虽然不少人乐在此中，但花了高价买到质差的茶，总觉得不是滋味。现在不少爱好者喜欢品熟茶，养胃去脂，健康。但我们端起一杯茶，心中总会想，这是什么年份的，好茶？保藏如何？
传统工艺的普洱茶，越陈越香，所以，普洱茶的年份就显得特别重要。同一个产区同一个厂家出品的熟茶，因为年份的不同，价格相差甚远。对于普洱熟茶年份的初步判断，可以根据茶的特征来识别。
年份与好坏，一般来讲，是标志一款普洱熟茶是否物有所值的最重要的两个指标。如果在这两个指标上判断失误，那就有可能带来经济上的损失。
鉴别熟茶，从感官开始。
在谈如何判断年份与好坏前，应该先请大家自问一下：“我用什么去判断、鉴别一款普洱熟茶？”这里所说的“东西”当然是指人体的感官感受，不可能是仪器仪表。
主要是依靠下列五种感官和部位：看、闻、品、气。
看——用来观察干茶、汤色和叶底。
闻——用来闻取茶的香气，很重要。
品——用来品尝茶的滋味，很重要。
感——用来感受茶气，用来综合分析前面四种器官部位采集、传递来的信息，作出判断。
对于熟茶品鉴来讲，鼻子、嘴巴是最重要的器官，因为“香甜醇厚滑”这五项指标主要是依靠鼻子和嘴巴来获取的，所谓的愉悦感也主要是通过鼻子和嘴巴来得到的。
通过躯干感受到的茶气，则对品鉴中生代茶和老茶十分重要，但对于熟茶来讲茶气不算最重要的指标。干茶、汤色和叶底可以作为判断年代和好坏的辅助手段，但不是主要手段。严格来讲，高明的品鉴家应该可以蒙着眼睛来判断一款茶的年份与好坏。
普洱熟茶随着存放时间以及环境的不同，其口感、香气等的表现也会有不同的变化，那么反过来，就有可能根据不同的口感、香气特征来大致判断某一款茶的存放时间和环境。
四个阶段在时间刻度上品味熟茶。
普洱茶是存在于多维空间中（原料、工艺、时间、温度、湿度、微生物种群……）的物体，而我们试图以一条最简洁的直线来描绘它，那得到的只能是大致接近的结果。这是一条以时间为刻度的直线，起点就是现在，从诞生之日起就存在于世的熟茶依时间先后排列在这条直线上。
第一阶段：生产压制成型后3至5年。
这个阶段的茶因为在市场上占有相当大的比例，所以应该引起特别的关注。
应该说，这个阶段的熟茶量不算少，但是真正意义上的好茶并不多，因为那几年人们的注意力都放在生茶上了，而且做熟茶对一个茶厂来讲确实也面临着资金和技术的双重压力，不像生茶那么相对“简单”。
“香甜醇厚滑”五项指标中，“醇”（即纯净，杂味少甚至没有）应该是排在第一位的，只是因为好念好记才放在了后面。大多数人接触普洱茶从熟茶开始，接受普洱者大多因为其“醇”，而拒绝普洱者则大多因为“不醇”，所以一款熟茶是不是“醇”非常关键。云烟的“醇”靠的是烟叶原料的存放，普洱茶的“醇”也靠渥堆起堆后存放散堆。
“甜”应该跟原料有关。“香”、“厚”、“滑”似乎是一体的。所谓“厚”往往被理解为像一种喝了薄薄的粥（或者藕粉）的粘稠感觉，我觉得也可以是茶所浸出的内含物质较丰富的原因。“厚”一般是“滑”的基础，同样也是造成“香”的原因。
从实际情况来看，渥堆完成后散堆1至2年再压制成型的茶似乎也能达到3至5年的口感效果。
这个阶段的熟茶中，市场占有量最大的应该是勐海系熟茶，即渥堆车间安排在勐海县境内、利用勐海县特有的气候条件及适宜的微生物菌群再加上当年勐海茶厂的工艺和生产经验所完成的熟茶初加工。