唐代以前是普洱茶的萌芽时期，云南已经出现了茶叶，并且被人们利用。至今，三国时期武侯在云南传授种茶的传说，仍在西双版纳地区广泛传播
文献记载：
据东晋的《华阳国志.巴志》记载，"周武王伐纣，实得巴蜀之师...鱼盐铜铁，丹漆荼蜜...皆纳贡之。"巴蜀即包括今四川、云南地区，故贡品中有云南茶叶。
在三国时期魏国吴普的《本草》中记载"苦菜，一名荼，一名选，一名游冬；生益州川谷山陵道旁，凌冬不死，三月三日采干。""益州"即为今日云南部分区域，而荼即古茶字。
事件：早在三千年以前云南就已经出现了普洱茶，并在三国时期产茶。
制作工艺：原始的制茶工艺，将采集来的鲜叶，利用阳光直接晒干或烧烤后再晒干。
唐代时普洱茶已经出现了雏形，并且开始走出云南传播到其他地区，以煮茶的方式饮用。
文献记载：
唐时便有唐人樊绰曾在其《蛮书》中写到："茶出银生城界诸山，散收无采造法。蒙舍蛮以椒、姜、桂和烹而饮之。"银生城是当时统治云南的南诏王所建，地辖今元江县、景东县、澜沧县以及西双版纳州，与现今普洱茶的主体产区大体吻合。据后期清.阮福《普洱茶记》中记载："普洱古属银生府，则西蕃之用普茶已自唐时。"盛易祥。
事件：唐代时出现了普洱茶贸易，普洱传播到了边藏地区。
制作工艺：唐代时云南茶叶加工工艺，相对于中原地区先进的蒸青饼茶技术，仍是采用原始简单的晒干散茶，可以说是"无采造之法"。
宋朝时，云南普洱茶已成为交换西蕃之马的商品，在茶马交易中占有重要的地位。这个时期普洱茶独特的药理作用已经在藏边地区被广泛应用和传播。
明清时期是云南普洱茶的重要发展时期，这一时期普洱茶被正式立名，并且成为贡茶入贡皇宫，一时之间普洱茶名重天下。
文献记载：
明万历年间谢肇浙在其所著《滇略》当中记载："士庶所用，皆普茶，蒸而成团。"此普茶便是普洱茶。
清朝檀萃在1799年所著《滇海虞衡志》中写道："普洱名重天下，此滇之所以为产而资利赖者也。出普洱属六茶山：一曰攸乐，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蛮砖，六曰慢撒，周八百里，入山作茶者数十万人。茶客收买，运于各处。每盈路，可谓大钱粮矣。"清人阮福曾在其《普洱茶记》当中记载："普洱茶名遍天下。味最酽，京师尤重之。"
事件：在明朝时普洱茶已经在人们日常的生活当中占有重要的地位，清雍正七年（公元1729年）普洱茶被正式列为贡茶入贡皇宫，一时普洱茶贸易昌盛，扬名天下。
清末民国初年是云南普洱茶发展的真正鼎盛时期，这一时期普洱茶贸易昌盛，市场繁荣，普洱茶被广泛传播到国内、国外市场。
清朝后期，由于清政府放宽对普洱茶贸易的控制，生产和销售普洱茶叶的茶庄如雨后春笋般的在版纳区涌现，极大的促进了云南普洱茶贸易的发展，带来了普洱茶市场的繁荣。
普洱茶源于古、兴于唐、成名于明、极盛于清，原产地为六大茶山的历史名茶，因普洱府这一茶叶集散地而得名。
近代普洱发展大事记
1954年
开始实行的茶叶"统购统配"政策，催生了勐海茶厂、下关茶厂、昆明茶厂等国营茶厂，此后，对普洱茶发展影响深远的现代制茶技术都诞生于国营茶厂。
1975年
渥堆发酵技术和熟茶的诞生颠覆了传统的普洱茶概念。
1975年
昆明、勐海、下关三个茶厂根据云南省茶叶公司的指令开始生产配方普洱茶，并规范了茶品唛号，如7581砖茶，7572、7663沱茶等。其中的前两位数字代表配方产生的年份，第三位数字代表茶青等级，末位数字为茶厂代号。
普洱茶从此进入配方生产时期。
上世纪80年代
在市场经济的云卷云舒中，普洱茶潮起潮落，演绎了一个个变幻莫测的市场传奇。
整个80年代是普洱茶的平寂期，但也不乏经典茶品问世，如勐海茶厂出品的8582青饼、8592熟饼，一直沿用至90年代，至今仍有少量存世。
1992年
以后，中国掀起新一轮改革高潮，长三角、珠三角等地的经济快速发展，不少流传到海外的普洱老茶又回流到广东一带，普洱茶"越陈越香"的概念影响了越来越多的消费者，普洱老茶的魅力倍受关注。
进入新世纪后，普洱茶消费快速增长，带动了生产的高速发展，普洱进入了品牌竞争阶段。与此同时，普洱老茶的使用价值和市场价格出现了异化迹象。首先，普洱茶的功效开始被夸大，在某些商业宣传中，普洱老茶变成了包治百病的"神仙汤"；其次，"越陈越香"的概念被扭曲，市场上甚至出现了清末民初的"老普洱"，在茶叶卖场里，30年、50年的"老茶"更是随处可见。普洱茶开始了从2006年年初持续到第二年夏天的"撒酒疯"，大批资金撤离股市、房市转投普洱老茶，普洱茶价格打着滚飙升，假冒伪劣产品充斥市场。
史上最绚丽的泡沫很快破灭。
2006年6月
普洱茶市场开始洗牌，价格大幅下跌，藏家叫苦不迭，市场开始了持续三年的低迷。三年中，普洱茶界进行了理性反思。这是一场对中国普洱茶健康发展至关重要的全方位梳理，内容涉及到生产、市场以及普洱茶所承载的传统文化。
2009年
中国普洱茶市场理智回暖。人们发现，涅磐后的中国普洱茶没有了前几年的浮躁和冲动，表现出了更多的淡定和从容，人们对普洱茶的专业和文化内涵也有了更多的理性理解
2009年后
中国普洱茶进入了真正的春天。其实，普洱需要春天，也需要夏天、秋天和冬天。历四季风物，汲天地精华，蕴恬淡人生，乃普洱之大成。
