说到普洱茶的历史，就不得不提到易武这个普洱茶圣地。从清朝中叶至民国初年，这段时间堪称普洱茶交易史上最为繁盛的时代，易武在这一时期逐渐发展为重要的普洱茶交易集散中心之一。而从清朝光绪末年到民国26年这段时间，易武茶业达到最为繁荣的鼎盛时期。
百年来，普洱江湖风云变幻。可以说，易武的兴衰荣辱一直紧紧与古六大茶山血脉相连着。那些散落在易武镇各处、兴盛一时的老字号茶庄，几乎占尽了整个普洱茶的荣光，成为了这段普洱茶风云历史的缔造者和见证者。
历史的选择：因茶而兴的易武古镇
从普洱府成立到清朝的终结，古六大茶山一直都是清代宫廷指定的贡茶和官茶收采地，其中的易武，就因其“贡茶古镇”的声名享誉国境内外。
《普洱府志》记载：清乾隆九年(1744年)，普洱茶被宫廷正式列入《贡茶案册》，普洱府每年拨出专款“例银”，由思茅厅在古六大茶山采办贡茶。
这样的“皇帝钦点”行为，直接带动了整个西双版纳地区的茶业发展。按照邓时海的说法，那就是“宫廷的爱好带动了民间的喝茶热情，做茶的人也变得更加用心”。
在古六大茶山中，易武是崛起最晚的一脉。当年易武的繁荣，与不远千里来开荒种茶的石屏人密不可分。
清乾隆年间，清政府实行移民殖边，石屏等地数以万计的汉人带着种茶技术进入易武。飞速发展的易武凭借优异的茶品质量、便利的交通成为了极为重要的茶叶交易中心。
一跃成为皇族贡品的易武普洱茶，价值可谓是一路飙升。相传在当时的北京城，一壶上好的易武茶价值数万钱，而这直接促成了整个易武古镇的兴盛。
这里商贾云集，马帮塞途，说是“山山有茶园，处处有人家”毫不夸张。小镇街道上，在林立的商铺和居民楼当中，大大小小的民间私营茶庄、商号不下数百家，年产量能达到万担以上。
这是怎样的概念？有人打了个比方：站在那时的易武街头，随便走进一家商铺都有50%的概率遇上茶庄或商号。除了内销，很多茶庄还在香港、泰国、马来西亚、越南等地开设商号，“易武正山”当时名振海内外，好一片欣欣向荣的景象。
而在这段时间里，也诞生了最为著名的四大家族——同兴号、同庆号、宋聘号、福元昌的身影和珍贵的传世茶品。
这四大茶庄，规模相对较大，是这一时期最为著名的普洱老字号，也是百多年来技艺得到了相对完整传承的茶庄，奠定了当时的普洱江湖格局。它们的兴盛沉浮，成为了易武普洱茶历史的最好缩影。盛易祥。
跨越时间的维度，书写四大家族脸谱
200多年后的今天，易武普洱随着滚滚的历史车轮，走过了人事的变迁。市场上仅流通极少数的老字号圆茶，那些老字号仅有少部分由后人重新擦亮了招牌。
当时的荣光早已在那几场大火中化为瓦砾和飞灰。我们仅能通过现有的资料跟随那些老字号的传奇故事，来遥观那个一片片好茶篆刻出的辉煌盛世，以及那个生动的普洱江湖。
【同兴号：人名即品牌名，开创易武老字号时代】
创办时期：大部分学者认为是1897年
关键人物：清末庄主为向质卿，民初为向绳武
同兴号前身称中信行或同顺祥号，其创办人已无从考证，但这丝毫不影响其在普洱江湖上不可撼动的地位。
向质卿，不仅是一个人名，还是一个由人物真名标识的品牌；向绳武同样声名显赫，是有名的“易武山三武”（另外二武包括同泰昌庄主朱小武和同昌号大公子黄备武）之一。当日风光的景象，我们不难想象出。
早期，同兴号以专门精制高级普洱茶而闻名，产品以销往沿海地区为主。同兴号的摊子铺得很大，不仅在石屏设立同源利茶叶公司，还在香港设立了天福泰公司，为其销售普洱茶。
一般来说，理论派会把同兴号生产的产品大致分为两种：1921~1934年间制造的“同兴早期圆茶”；1934~1949年制造的“同兴后期圆茶”。
同兴号的茶品质量极优，堪称一绝，现在几近绝迹，价格更是已到令人咋舌的地步。在2010年秋季嘉德拍卖会上，同兴号向纯武内飞圆茶（一筒）就拍出了134.4万的高价。而这些幸存的民国版老茶和商标，基本上都归入了普洱茶藏家之手，一般人并不能得见。
随着抗日战争爆发，茶马古道受阻，很多茶号被迫关门停业，其中就有同兴号。直到20世纪90年代末，国情趋于稳定，茶商们才再次涉足茶山。伴随着大队伍，同兴号这块招牌由年近80的制茶人郑灿荣接手。
现状：老同兴号向家现无人从事制茶，茶庄旧址已被多次转卖。由郑氏家族注册并经营的同兴号茶厂伴随着一代代人的努力，老字号的品质终得传承，如此对茶人来说也算是慰藉了。
【同庆号：手工制茶的百年老号开启国礼新篇章】
创办时期：年份不详，1900年以前一直由刘顺成和其亲戚合作经营
关键人物：清末民初由刘顺成与其子刘葵光发扬光大
同庆号，在普洱江湖上堪称手工制茶的百年老号。它是最早推行普洱茶“六选六弃之精细作法”的茶庄。
有研究者指出，这“选春茶，选嫩尖，选产地，选净度，选滋味，选香气；弃粗老，弃味劣，弃不洁，弃杂物，弃异味，弃质变”的精细作法，应该是历史上最早提出的普洱茶生产工艺标准，可见其在普洱江湖上的技术性地位。
按照此技艺制作的同庆号茶，因品质精良而销量大增。除了内销外，其中一部分从易武运老挝、越南莱州转至河内；一部分运往蒙自上火车抵海防转至香港，再分达东南亚各地。在光绪26年以后，同庆号已跻身云南茶叶界前列位置。
遗留下的珍贵产品“同庆号龙马商标圆茶（一筒）”，曾在2010年秋季嘉德拍卖会上同样拍出了134.4万的高价。整筒茶采用同一种竹箬，整齐匀称，精致美观，用于捆绑的竹篾至今都耐久不断，足见同庆号对产品质量的严控。
因为产品的优质，带有“龙马图案”商标的同庆号普洱茶成为高品质代言词，热销海内外。而名声也带来了越来越多的假冒产品，因此，同庆号特意向当时的北洋政府申请了“双狮旗图”商标。无论是“龙马图案”还是“双狮旗图”的同庆号普洱茶，都成为中国茶叶史上亮丽的一笔。
现状：百年过去了，西双版纳同庆号茶业有限公司将这个老字号传承了下来。从2008年开始，同庆号开始了持续的运营。
【宋骋号：最具时代背景的合股茶庄】
创办时期：清朝光绪初年（1886年）
关键人物：创始人宋聘三，股东袁谦六
宋聘号，其实是一个四家合股的茶庄，于1886年设立于易武。宋聘三是清末的秀才，同时也是孙中山的追随者，一直倡导民主。