普洱生茶和普洱熟茶最大的区别在于：制作过程中是否需要经过渥堆发酵，这一工序造就了两者在外观和内质方面的区别。
相同年份的生茶和熟茶，不仅茶饼外观、茶汤颜色、香气、滋味、口感有明显不同，茶性及保健功效也各不相同，有经验的普洱茶友对此已经习以为常。
近年来，随着普洱茶的大热，关于生茶和熟茶孰优孰劣的讨论和争议也越来越多，诸如“生茶比熟茶高贵”、“生茶才有收藏价值”等言论甚嚣尘上，我们该如何正确看待这些说法呢？
好原料都用来做普洱生茶了？
在本文开篇，我们简单介绍了普洱生茶和熟茶制作工艺的区别。云南大叶种晒青毛茶直接压制成饼后即是普洱生茶；晒青毛茶经过40-60天左右的渥堆发酵，干燥后再压制成饼则是普洱熟茶。渥堆发酵对于熟茶品质、特点的形成至关重要。
渥堆发酵，指的是将数吨晒青毛茶堆放至一定高度，通过不间断地洒水和翻堆，来促进茶叶快速转化的过程。虽然通过文字描述看起来简单，但其实对技术的要求很高，如果厂家的发酵技术不成熟，很有可能导致该批次生产的熟茶品质不佳，最坏的情况则是发酵后的原料无法使用。
由此可知，熟茶的制作风险是远远高于生茶的。正因如此，部分茶友就会形成“好原料都用来做生茶了，剩下的原料才用来做熟茶”的看法，这是关于普洱生熟茶的误解之一。
熟茶没有收藏价值？
在相关的茶书及历史文献中，很早就有普洱茶可以“越陈越香”的资料记载。是否具有收藏价值，也是长久以来围绕生茶和熟茶的另外一个争议。
熟茶是由广东地区的红汤普洱茶演变而来的，为了更快呈现出普洱老茶的滋味和口感，包括邹炳良、吴启英在内的许多普洱茶人在多番实验后发明了渥堆发酵，从1975年工艺定型到现在，熟茶仅有四十多年的发展历史。
看到这里，有的茶友可能会觉得，既然是人为加快普洱茶的陈化速度，那么熟茶在渥堆发酵的过程中会消耗掉很多内含物质，后期就没有什么转化空间了。真的是这样吗？
其实纵观普洱茶行业近几年来的发展，除了“越陈越香”之外，越来越多的茶友也开始热衷于谈论普洱熟茶的保健功效。目前市面上已经出现了很多以熟茶为核心的普洱茶品牌，随着大量资金的涌入，发酵技术研发更为系统成熟，更多的好原料被用来生产熟茶也就不足为奇。
至于普洱茶友们都非常关注的“越陈越香”，只要在原料优质、工艺成熟（拼配、渥堆发酵等）、仓储得当的前提下，普洱生茶和熟茶都同样具有收藏价值。
虽然熟茶在渥堆发酵过程中，会损耗一部分内含物质，但也有新的内含物质不断生成，这就为后期存储预留了转化空间。此外，普洱熟茶经过存放之后，不仅可以完全褪去渥堆气息，还可以极大提升品饮价值，整体茶性也变得更加温和，适合更多人群饮用。
所以，同属普洱茶类，生茶和熟茶并没有所谓的高下之分，两者各有特点，只要本着喝好茶的初心，多喝多对比，无论是品饮生茶或熟茶，都能体会到不一样的乐趣。（本文系说茶网原创，作者：至夏，观点仅代表作者个人，图均来源于说茶网图库）
