①老茶头的产生
普洱熟茶都是经过人工洒水渥堆发酵的，在这个发酵的过程中，一堆茶的中间位置会升温，然后茶叶通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。发酵的过程中，每过一段时间，就要人工把这堆茶翻几翻，以免里面温度太高把茶给焖焦，也就是大家常说的翻堆。
发酵过程中经过反复不断地翻堆，茶叶会分泌出一些果胶来，因为果胶是比较粘稠的，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩。等茶叶发酵完毕后，人们会把这些一团一团的茶叶疙瘩拣出来，用手把它解开，然后放回到茶叶堆里。
而有的实在粘得太紧实了，如果硬要解开的话会将茶叶弄碎了，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，所以也叫“老茶头”。一般茶头占总渥堆量的0.8%～1.5%，所以实质上，老茶头一样也是普洱熟茶。
②“老茶头”竟是从台湾火起来的
刚刚改革开放不久，一群云南省的资深茶人有机会到宝岛台湾考察。一位女茶人眼尖，见到台湾茶人陈列和品饮的有一样茶品很眼熟，就凑过去看并询问：“这是什么茶品?”台湾人很意外地看了她一眼说：“这不就是你们那儿生产的普洱茶嘛！”她细看了一下，询问了一下价格，没说什么。
回到云南的厂里，她马上跑到仓库，把角落里的一堆黑呼呼的东西翻出来，和台湾人喝的一对照，就笑起来了！这是普洱茶熟茶生产当中的一种副茶，一般是打碎添加进茶里就好，有些实在打不碎的，丢角落里不管了，卖都卖不出去，就只好作损耗处理。
这种副茶，云南当地叫“鸡屎坨”，在台湾竟卖到了3000台币/500克！之后，她联系上台湾茶人，从这堆“鸡屎坨”里挖出了人生的第一桶金，走上了成功创业之路。
这不是在编故事，其人其事就在我们身边。这些“鸡屎坨”也就是我们今天称之为“茶头”的东西，多亏了台湾同胞对普洱茶的热爱，才让老茶头得以“沉冤昭雪”啊~
③“老茶头”不一定老
在创始老茶头产品前，传统处理这些团块的方法是切碎再拼配入低档产品使用，归属于副茶类，并不成为独特的商品来饮用。
2005年前，由于团块茶作为副茶，一般都累到一定量再来处理，但是切碎并不及时，促使厂家库存较大，急需一种新思路来消耗掉团块茶。
体形小的经过稍长的蒸压后，可以柔制成饼茶，也就是后来的老茶头饼，在当时称为“粒粒香”（此名与乌龙茶的一个产品名字相同，后期改用老茶头名字）。
颗粒大的用压砖茶的机器实验，产品颗粒饱满，特点突出，是一款口感与外形俱佳的产品，最终定了250克砖茶的方案。
茶头前面为何又常被冠以“老”字呢？皆因为新出的茶头堆味重，口感不好，一般需要存放若干年后，待堆味散后才更适合品饮。因为在品饮之前已经存放了若干年了，故而称老茶头。所以老茶头的“老”并不能跟普洱老茶的“老”等同视之了，老茶头存放一定年份只是为了去除堆味，让后期品饮时的口感更佳。
④关于老茶头的一些误区和注意事项
如上所述，可知老茶头和正常的熟茶没什么两样，而且富含果胶，照道理应该是更好才对，因为果胶的后期转化效果更好，甜感更足，也更耐泡。
那么为什么有“熟不饮茶头”的说法呢？其实在早期工厂生产时代，这些茶头卖相不好，基本无法压饼，所以被当残次品处理，基本都是工人自销并无外卖。这也是不饮茶头的原因之一。
另外还有一个就是因为果胶粘连凝固的时候，如果渥堆的环境较差，什么沙子杂质之类都沾在里面；一般渥堆之后都有一个分拣的过程，正常脏的都可以通过机器或者人工分拣掉了，可是茶头因为成团就没办法做到，因此脏是不饮茶头的主要理由。
但是现在正规工厂的发酵过程已经十分规范，尤其是引入QS认证之后，规范产业，注重卫生情况，在渥堆前毛料的处理可以把其附带的杂物分拣出去；堆场的整洁也有了规范，员工进入也有了卫生要求；加上工艺的改进，离地发酵，渥堆机床，小筐发酵等工艺都可以减少二次污染，以前那种脏茶已经少很多了。从这个角度来看，现在的老茶头不一定就都是脏的，所以熟不饮茶头也是值得商權的。
总之，茶头富含果胶，存不好就容易发霉，所以大家喝茶头时先试着掰一下，看看情况，如果闻了没有异味就可以喝，而且甜感也比较足，同时很耐泡。
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2017年05月21日
