贡茶是我们国家茶叶发展的重要历史现象，是帝王时代的特有产物，也是中国古代生活中的一种特殊社会现象。
茶作为一种地方特产，由地方向朝廷进贡，从魏晋时期开始，由于饮茶文化的发展和普及，被上层阶级越来越重视，后来更是由朝廷直接钦定，成为将地方品质最佳的茶叶进贡给皇帝的一种封建制度。
贡茶制度给民间造成了很大的压力，既然要上贡朝廷，不仅品质要重视，外形的整齐度、均匀度、洁净度，还是香气口感的纯正度也要求很高。所以要做一款被古代皇室认可的茶，并不十分容易。从选料、采摘到层层把关送入宫中。每一步、每一个流程都要做到精致、用心。
不可否认，贡茶制度也有其积极的一面，就是推动了茶叶品质的提升。贡茶的制作，是一个制茶工艺由粗至精，日益完善的过程，在这个过程中，产生了不少名茶，如：蒙顶石花茶、顾渚紫笋茶、宜兴阳羡茶、龙凤团茶以及云南普洱贡茶......这些曾经的贡茶，给中国的茶叶发展史留下了璀璨的一页。
古时凡上品，皆贡之。普洱茶作为贡茶，是中华茶文化的瑰宝，让贡茶制度在清代达到了鼎盛，皇室上下形成了“夏饮龙井，冬喝普洱”贯制。
为了挑选更好的茶叶，云南曾设有茶叶局，精选茶叶上供，据清代《普洱茶记》中说：“普洱茶名重天下，味最酽。”这也是普洱茶浓郁、独特的口感，区别于江南细嫩绿茶的标志。盛易祥。
当时作为云南普洱贡茶的主要产区，是在今天的西双版纳勐腊县的倚邦、易武一带。那时还没有熟普工艺，进贡清廷皇室的普洱茶，更接近于今天的生普。
其中还有一种压制成人头那么大小，像南瓜一样的“金瓜贡茶”，也是进贡皇室的茶品。非常有趣的是，在今天的故宫博物院，仍然可以看到200多年前由云南生产进贡的清代金瓜贡茶。
从清朝到如今，贡茶虽已不再，但茶事从未了。今天的名茶，很多曾是贡茶，其深厚的底蕴是我们今天享受好茶的基础。
能够流传至今的贡茶，已从少部分人才能享用的珍品，成为今天大众都能够品茗的茶品，它们是中国茶的骄傲，也是历史的见证。
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2017年05月21日
