传统品类为芽茶、女儿茶制成的团茶、饼茶、茶砖，今发展为由6类散茶制成的普洱沱茶(含大、小沱茶)、普洱饼茶(含青饼、熟饼、方饼、圆饼、异型饼)、普洱茶砖3个品类;其制作方法，就是将散茶经过蒸(炒)后，装入各种品类模具并经特定工艺压制成型。普洱紧茶，按照后发酵方法，有"生普洱"(即制成晒青并进而制成紧压茶后令其在自然存放中缓慢发酵陈化者，如"青饼")和"熟普洱"(即将晒青以高温、高湿加速发酵者，如"熟饼")之分，其品味以"生普洱"为佳。
普洱茶制作选用的原料不同其品质也不同，价格更加悬殊。其制茶原料分为"人工种植型原料"、"原生态乔木大树型原料"。
普洱茶茶青的采收从每年2月下旬至11月中旬都可进行，思、普地区种植的大叶种茶树，一年可发5~6轮，生长期在300天以上。由于云南当地的气候特点。按照传统的划分方法，清明至谷雨所采的茶叶称为"春尖"，芒种至大暑所采的茶叶称为"二水"，白露至霜降所采的茶叶称为"谷花"。一般说来，"春尖"及"谷花"两个时期的茶品质最好。
茶叶采摘时，叶和芽同时采，一般从茶树枝条的尖往下采摘到第三叶及同等嫩度的对夹叶:一叶一芽的采一芽、二叶一芽的采一叶一芽、三叶一芽的采二叶一芽，合理留叶。分级时，级别高的芽多，级别低的叶多梗多。手工采摘要提手采;机采要保证鲜叶质量，保证无害化，防止污染。
