七子饼是普洱茶最具代表性的体现形态，以往的茶饼都是357克，当然现今的茶厂为了饼形更丰满，制作成380克或400克也叫七子饼。
在中国的传统民族文化中，“七”这个数字，是有着很多含义的吉祥数字，比如中国的情人节是7月7日。七象征着多子、多地、多福、多寿、多禧、多禄、多财，七子相聚圆圆满满。“七子”饼茶畅销于港、澳、台及东南亚地区，七子饼茶一般都是7两一饼，7饼一提，被视为“合家团圆”的象征，也是七子饼茶的传统包装。
为什么七子饼只装七张饼?一种说法是七子饼茶原先是从唐代开始由边境贸易而得来的，简称茶马市，交易的时候是七张饼捆扎好外加一张饼一共八张过数的。另外那张分离的饼做啥用?用来上税。一饼茶为357克，一筒七饼；357克×7饼茶=2499克，约2.5公斤。一件12筒约30公斤。一匹马驮2件约60公斤，刚好可以负重前行，先人早已算好了，旧时马帮就是这样运茶的。盛易祥。
也有比较严谨说法，60年代末，因海外市场对普洱茶的需求逐渐增大，国家为了统一规范，使各厂家生产的茶品有统一的识别标志，规范了圆茶的外形、重量、包装及规格，统称“七子饼茶”。因其每片净重357克(古制约7.7两)，每7块用竹笋叶包装成1筒，故而得名。
在1972年之后，国营茶厂生产的普洱茶饼，外包纸印有“云南七子饼茶”并附印拼音字母。中间“茶”字以绿色为主，个别印红、黄色“茶”。
1976年，中国土产畜产云南茶叶进出口公司对普洱茶进行了编号，规范唛号的使用。较为常见有勐海茶厂出的7542、7572、8582、7592等，还有下关茶厂8653、8633等。
在工艺上，普洱茶亦分生茶和熟茶。
生茶不经过“渥堆”，完全依靠自然转化，初品有新茶的鲜爽；普洱熟茶经过“渥堆”，陈放5-10年，渥堆味转化或下降，滋味得以醇化，口感协调性转好，留香更是悠长。
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2017年05月21日