普洱茶前史，曾有毛尖、女儿茶、牙茶等珍品。毛尖、女儿茶采于谷雨前，女儿茶为妇女所采，蒸柔后，制成小圆形，《红楼梦》中贾宝玉爱喝的女儿茶，就是这种普洱茶。芽茶采于谷雨后，条索软，毛尖粗大健壮，经蒸柔制成团茶。
普洱茶，涣散茶和蒸压茶两种，茶为淡绿的滇青，有春蕊，春尖等种类，特点是条索肥胖，匀实，毫芽暴露；冲泡后汤色黄亮，香气清幽，味道浑厚，有甘美的回味，饮后令人心旷神怡，现已远销日本、意大利、法国、东南亚各国；蒸压茶是用散青经蒸压成型而成的块形茶，呈碗形的称为“云南沱茶”。沱茶色泽暗绿，外表白毫多，味香浓郁，收剑性强，耐冲泡，热销全国和东南亚。呈正方形的称“方普洱”，呈长方形的称“紧茶”，呈圆饼形的称“圆茶”、“饼茶”。后三种首要销往西藏和本省藏族。
云南普洱茶，性格温文，味道浑厚，既不似绿茶清寒，又不似红茶浓郁，并有精奇的药用健身功用。它不仅能“消食化痰，清胃生津”，并且能降低血压，避免冠心病，还能瘦身，使人的身形坚持匀称、漂亮，是摄生珍品。外国人称之为“瘦身茶”，“美容茶”“窈窕茶”。
