临沧以前叫「缅宁」，后来因濒临澜沧江而得「临沧」一名。产区位于在云南西南部，地处澜沧江、怒江两大水系中下游之间，是云南产茶最多的茶区，同时它也「滇红」的发源之地。
其产区主要范围有临沧、凤庆、云县、双江、镇康、耿马、沧源、永德8县。
临沧茶区是勐库大叶种茶的原生地，产区内有众多规模连片的野生茶树群分布，并保存有古老的人工栽培大茶树，该区亦是普洱茶料最大的产地。
在临沧茶区有大量的野生古茶树群落分布如：
沧源县的古茶树群落有大黑山原始森林、
双江县勐库原始野生古茶树林、
云县漫湾镇白莺山、
大朝山等地古茶树群、
冰岛村古茶园、
永德大雪山古茶树自然群落等区域。
其中在双江县勐库大雪山发现的野生古茶树群落是目前世界上种群密度最高、面积最大、分布海拔最高的野生古茶树群落。
也由于该区茶树品种众多，因此号称「茶树基因库」。
在临沧茶区以勐库大叶茶较为出名的品种。由于产于云南省双江县勐库，因而亦有称「双江勐库种」，为有性品种。
根据研究，该种系品种纯度高，引种来源应为西双版纳大茶山。该种发芽较早且芽叶粗壮，茸毛多，育芽力强。芽叶中氨基酸、多酚类物质含量高；制成红茶金黄毫多且色泽油润，汤色红艳，香气高鲜，滋味浓郁，收敛性佳，是适制红茶和普洱茶的优良品种。
