2015年5月15日，我在昆明国际会展中心与来自全国各地的茶友及业内人士交流和分享了“中期普洱茶”的价值，把中期普洱茶的时间断代认定为从上世纪80年代中期至2005年前。
在茶语网将交流情况整理公开后，我们的“中期普洱茶”价值概念引起了一些共鸣和讨论。其实从建立一个分类体系的角度看，仅仅只有中期茶是远远不够的，无异于切割了文化的历史与未来。为此，我们还应当回答“为什么称中期茶”？，“除了中期茶，还有什么”？
一、普洱茶的“大年份”分类的梳理
自古以来，理论问题都是专家教授说了算，理论框架都是学术精英或智库权威建立的。然而普洱茶却是个例外，有一个新词叫“意见领袖”，用在普洱茶上实在是贴切，因为普洱茶的很多理论最先都是由他们提出来的，从文化的角度看，民间先行一步也未必是坏事。
由于普洱茶有适宜于长期保存和越陈越香的特点，除了历史和文化，产品也比其他茶类多了一些故事，正因为如此，不同时期的普洱茶产品如何区分、如何称呼、如何定义？“意见领袖”众说纷纭。让我们先来梳理一下业内人士对普洱茶的“大年份”分类是如何表达的。
由于无法考据不同的划分方法最早是谁提出来的，我们姑且以“意见领袖”代之。“意见领袖”们对“大年份”的主流称呼可以概括为三个字：代、级、期，加上三个动词后，领袖们的意见可以概括为三派：
断代派：把普洱茶的“大年份”从“中生代普洱茶”这个概念扩展，划分为“中生代普洱茶”—— “新生代普洱茶”——老茶。在断代派中，也有业界明星把中期茶称为“新生代普洱茶”。
品级派：这一派主要通过普洱茶的陈化年份和价格，把近百年普洱茶产品大致分为号级茶、印级茶和七子（饼）级茶。
分期派：以普洱茶成品成型时间分期，以“中期茶”为核心，中期茶前面的是老茶，中期茶后面的是新茶，更多的倾向于从普通茶友接触最多的10年左右的茶品中来划分。
用地质学方法来测定的冰期和冰期以前的时代，把地质时代分为太古代、元古代、古生代、中生代和新生代5个时期。断代派借用地质时代的分类标准，突出了普洱茶历史的悠久，但特定名词不容易被消费者理解，而且在“中生代普洱茶”之前改换了另外一个分类概念。
品级派通过普洱茶的陈化年份和价格，生动的再现了百年普洱茶产品大观，突出了文物价值和价格导向，但用程度副词来表示时间的跨度，可能让圈外人容易把茶叶的等级和时间的等级混淆了。而且号级茶之前的历史未能描述；印级茶和七子级茶之间又可能相互重叠；七子级茶之后的茶品也很难准确表达。
分期派比较简单地从新茶、老茶的角度来分类，通俗易懂。但弱化普洱茶厚重的历史，而且忽视了对普洱茶友熟知且形象展现时代特色的号级（期）茶和印级（期）茶，不利于把普洱茶的差异化产品特色揭示出来。
排除对断代时间的争议，我们从纯称呼的角度将三种意见列表如下：
大年份一二三断代派老茶中生代茶新生代茶品级派号级茶印级茶七子(饼)级茶分期派老茶中期茶新茶
表中可以发现每种称呼都不够完整，这也正是行业没有对普洱茶产品的“大年份”分类体系进行系统研究的原因。
二、普洱茶的“大年份”分类依据探讨
稍微对普洱茶这个概念有一定研究的茶友都知道，由于在国家强制推行食品生产许可（QS）制度以前，普洱茶执行食品标签制度有比较大的差距，很多产品并不标注生产日期。如何从时间上判断一款普洱茶，既是一个不应绕开的话题，又是一个值得商榷的问题，而且在行业内也引发了很多争议。有人从卖茶的角度认为，五至十年的普洱茶就算是一款老普洱茶了；有人从喝茶的角度上则认为，起码五十年以上的普洱茶才算是老茶。
要确立一个普洱茶分期体系，首先要有一个依据。如果单从日历时间上来界定一款普洱茶，那却是相当不客观、不准确的行为。举个例子，1999年12月出产的普洱茶和2000年1月出产的普洱茶，它俩在时间界定上来说被划归为两个年份，这是不科学的。因此，对普洱茶的分期，可以主要从三个标准来定义：一是相对的时间长度，二是特定的政治经济调整和转折阶段，三是行业政策和代表性事件。把这三个标准合在一起考虑才能相对更加客观地对“大年份”分类。
在分类名称的选用上，也应该遵循几个原则；首先是尊重历史的原则，要通过分类和名称的选用看得清普洱茶发展和变化的历史；其次是兼顾业内和业外的原则，普洱茶首先是一种消费品，并且是一种带有后期陈化和收藏价值的消费品；再次是标准和名称的一致性原则，同时要满足可追溯和可延伸的拓展需求。从而实现客观分类和科学定义。盛易祥。
三、普洱茶的“大年份”断代建议
根据这样的标准和原则，我们可以给以普洱茶产品为核心的普洱茶历史作出这样一个以“时期”对“大年份”进行断代的框架体系：
1、远期普洱茶。史料稀少，信息模糊的普洱茶，清光绪年间以前的普洱茶。光绪年间（1875——1908年），“同庆号”等茶号在易武等地风生水起；永昌祥等迤西商号在下关的普洱茶加工从作坊走向规模化生产工厂。这期间的光绪二十一年（1895年）原属车里宣慰司管辖孟乌与乌德“准让法管”，光绪二十三年（1897年）至光绪二十五年（1899年），滇南的蒙自、思茅、河口、易武、猛烈，滇西的腾越等先后开关，在法国等帝国主义高压之下，边关被迫打开。在资本主义政治经济思潮影响下，普洱茶行业走进了一个被迫开放的时代。
2、号期普洱茶。即主要由私人茶号、商号生产普洱茶的时期。是指从清光绪年间到上世纪50年代初公私合营前后期间的私人茶庄制成的茶品。以临安帮、川帮、鹤庆帮、腾冲帮、喜洲帮为首的茶号及其分号遍布滇南、滇西各地加工和运销普洱茶，全面开拓了内销、边销和侨销普洱茶市场。普洱茶名重天下、全川人士盛赞下关沱茶是这一时期的盛况。随着50年代初公私合营的完成，又一个相对封闭和垄断的时期开。
也有“意见领袖”提出，号级茶是指从上世纪初起至1938年创立的“中国云南茶业贸易股份有限公司”成立止期间的茶品，这种分期有两个问题无法解决：清朝末期大量茶号的茶品被排除了；1938年创立的“中茶公司”及其下属的四大茶厂在1938年至新中国成立前，产量和私人茶号相比份额太少，不足以改变茶号的主体地位。同庆号、福元昌号、宋骋号、永昌祥、茂恒、复春和等精品普洱茶都在这一时期生产，没有理由不归入号期茶。
3、印期普洱茶。产品以“中茶”商标茶印为主的时期。1952年起，八个“中”字围绕一个茶字的“八中”商标开启了印期茶时代，下关茶厂生产的一款被产品说明及介绍文字环绕的“八中”茶印包纸包着的复兴沱茶成为目前发现的最早的无争议印期茶。尽管有“意见领袖”认为“中茶”商标在注册之前就已使用在先了，但无论是否真实，也不足以改变新中国之后大一统的“中茶印”时代来临。
2017年05月21日