大叶种茶树是山茶科山茶，属山茶种是在云南特殊生态环境条件下生长繁衍的具有自身独特个性的栽培品种，分为乔木、小乔木等类型。
小叶茶既小叶种茶，成熟叶叶面积小于或等于20平方厘米。
直观从叶片大小上来区分的话：叶片面积在20厘米以下的称小叶种，20—40平方厘米的称中叶种，60平方厘米以上的称大叶种。
茶叶内含成分中茶多酚、氨基酸和咖啡碱含量是茶树品种最重要特性。茶树品种不同。物质代谢类型也不同，其生化特性的差异也反映在茶树新梢多酚类的含量与组成上。南方大叶种碳代谢强烈，茶多酚代谢旺盛，茶多酚、儿茶素总量、酯型儿茶素(EGCG及ECG)和酚/氨比值大形成茶黄素的潜力大，适制红茶、普洱茶。中小叶种氮代谢和氨基酸代谢旺盛，氨、氨基酸、茶氨酸含量高，其香气、滋味高爽，适制绿茶。
