一、来自武夷山桐木关江氏（现正山堂）：
江氏家族于南宋末年迁居崇安县（现为武夷山市）桐木关，世代种茶。其家族 世代掌握茶叶加工技术。在江氏家族内，流传着这样一个关于正山小种红茶产生的说法：大约在明朝后期某年采茶季节，有一北方军队路过桐木关庙湾，夜晚驻扎在当地的木制茶叶加工地点，睡在了茶叶青叶上。待到天明军队离开后，茶叶青叶已经变软发红，而且带黏性。江氏族人非常着急，为了尽量挽回损失，族人决定把已经变软的茶叶搓揉成条，并用当地盛产的马尾松的枯萎材块作为燃料来烘干已经带黏性的茶青。
待到茶叶烘干后，原来红绿相伴的茶叶变的乌黑发亮，并且带有一股松脂的香气。可是烘干好的茶叶在当地并没有人愿意买，于是江氏族人把这种烘过的茶叶挑到星村，期望能尽可能地挽回些损失。令人没有想到的时是，当第二年的制茶季节将来临时，有人竟然愿意出高于原来茶叶几倍的价格来收购这种乌黑并且带松脂香味的茶叶，并且付了现款。之后，在高价格的驱动下，这种乌黑、带有松脂香味的茶叶越做越多，生意也越来越兴旺，社会影响也越来越广。
二、不知源头的发霉说：
作者第一次听到这个传说，应该在高晓松节目《晓说》的其中一期。大意是原本要运往英国的是绿茶，但是因为长期的海运，再加上咸湿的海风，绿茶霉变，形成红茶。
三、不知源头的颠簸说：
大意是，因为路途太过于遥远，采摘的鲜叶在竹篓中闷堆，发酵，红变。
为了尽量挽回损失，于是就把红变的鲜叶继续制茶，从而得到红茶。
作者相信，传说能一定程度是反映现实，但传说之所以是传说，是被披上了夸张与修饰的外衣，并不是事件原本最真实的面貌，但传说能给我们很多有用的参考，更容易接近事件的真实。对于红茶的诞生，传说会说，这是因为一个不经意的意外。
但仔细想想，红茶的工艺，对于红茶之前的时代来说，是全新的工艺，不可能只因为一个人，一次美丽的意外，就诞生了一整套从未出现过的工艺。
带着这个想法再回头去读前面的传说，就会得到不一样的信息。先剔除绿茶海上发霉说。如果是因为这种方法诞生的红茶，最有可能就是在船上诞生了先进的后发酵技术而制成红茶，没理由会在原产地演变出红茶相对于绿茶完全不同的制作工
1.北方军队路过桐木关庙湾，夜晚驻扎在当地的木制茶叶加工地点，睡在了茶叶青叶上。待到天明军队离开后，茶叶青叶已经变软发红，而且带黏性。及鲜叶在竹篓中先发酵红变了的传说，都说明，红茶工艺的出现，最先被改变的是鲜叶，是被闷红了的鲜叶。盛易祥。
2.都是为了尽量挽回损失。
3.都是很快的，一夜之间采用了新工艺。
那么实际情况可能会是什么样的呢？
史料关于红茶的蛛丝马迹与推论
史料一：《中国茶经》记载1662年，被称为“饮茶皇后”的葡萄牙公主凯瑟琳嫁给英国国王查理二世，其陪嫁为中国的茶具和221磅红茶。时间先标记在1662年。
史料二：《清代通史》卷二第847页载: 明崇祯十三年红茶 ( 有工夫茶, 武夷茶, 小种茶, 白毫等) 始由荷兰转至英伦。明崇祯十三年，为1640年。因此时间再往前推，标记在1640年。
史料三：《中国茶经》: 当1610年荷兰东印度公司的船队首先把少量的茶叶运回欧洲。举后来的考证，这些茶叶即是红茶，由厦门运往荷兰。因此，时间再往前推至1610年。
推论一：从武夷山到厦门，在当时来说，路程也算是遥远。而且当时商品会有“溢出效应”，即在武夷山地区盛行后，才有可能由茶商带往厦门。因此，我想给这个“溢出效应”10年的时间，因此，时间再往前推，标记在1600年。
史料四：徐 火勃的 《茶考》：“嘉靖中，郡守钱嶫，奏免解茶，将岁编茶夫银二百两解府，造办解京御茶改贡延平。而茶园鞠成茂草，井水亦日湮塞。然山中土气宜茶，环九曲之内，不下数百家，皆以种茶为业，岁所产数十万斤，水浮陆转，鬻之四方，而武夷之名，甲于海内矣。”文中可以看出，嘉靖中，茶园荒废，鞠成茂草。但是很快就岁产数十万斤，水浮陆转，鬻之四方，而武夷之名，甲于海内。嘉靖年为1522-1566年，徐火勃生卒年为1563-1639。因此徐火勃在其一生，是完全能见证武夷茶从茶园鞠成茂草的凄清到水浮陆转，鬻之四方的盛况。而且这个转变的很突然，时间很短。
史料五：《歙县志》记载: “旧志载明隆庆间（1567-1572年），僧大方住休之松萝山，制法精妙，郡邑师其法，因称茶曰松萝。”因此松萝法制法应该在1567年之后才有可能传入武夷山，改进武夷山绿茶生产工艺。因此红茶产生的时间不应早于1567年。
史料六：周工亮《闽小记》记载武夷用松萝法制茶出现的问题：“近有以松萝法制之者，即试之，色香亦具足。经旬月则紫赤如故”。这个说法揭示一个问题，用松萝法制茶，会有些失败品，这些失败品由于鲜叶过度萎凋，产生了红色红汤。
推论二：松萝法制茶因为过度萎凋而品质不好，失败的茶，加之之前传说所提取的信息：为减少损失而制茶。极有可能就是红茶诞生的初衷。而且这种变废为宝的工艺诞生，一定需要有足够大的产量。产量足够大，产生的失败品数量才会足够多。数量足够的失败品，才能提供足够多的试错机会。因此红茶发端于武夷山用松萝法制茶的鼎盛时期是合乎情理的。因此，从0到风靡当时的武夷茶产区，时间区间划定为1567-1600年。
红茶起源
1567~1600年，红茶从无到有，到闻名武夷，到出口，仅仅花了30年时间就崛起了，且自成一格，在之后的岁月风靡世界400年不衰，不得不说是一个产业的传奇。产业的发展一定也遵循客观的发展规律，复杂的系统工程，从萌芽到完善，也并不会突然的横空出世，一定有一个群体通过不断的试错，不断累积，不断努力而成就。红茶亦是如此，初衷是解决武夷茶绿茶工艺鼎盛时期产生大量“残次品”回收问题，没想到开启了新世界的大门。
从0到进入英国皇室，只用了99年。
从0风靡英国社会，成为英国普罗大众的生活习惯，只花了143年。
